El diccionario define a un "sommelier" como un mesero en un restaurante que sirve vino, pero hoy escuchamos hablar de un sumiller de té, así como de otros sumilleres de alimentos y bebidas. Para convertirse en cualquier tipo de profesional del té, como en otras áreas, es importante dedicar tiempo al estudio, ya sean libros, recursos en línea o incluso experiencias de la vida real. . También hay cursos relacionados con el té de los que puede aprender y obtener su título, pero encontrar la educación adecuada puede ser abrumador con las muchas opciones disponibles.
La Tea Association of Canada (TAC) tiene un programa reconocido por la industria canadiense del té. De hecho, fue uno de los primeros programas de sommelier de té que descubrí cuando comencé a escribir un blog sobre té hace varios años. Si no hubiera estado ya inscrito en otro programa universitario cuando me enteré por primera vez, probablemente lo habría solicitado. Pero aun así, en ese entonces, no había tantos lugares enseñando el programa. Afortunadamente, ha crecido enormemente desde entonces.
Shabnam Weber es presidente del comité de educación e instructor jefe del programa Tea Sommelier. Con solo 24 años, Shabnam era propietario de restaurantes en las Bermudas y Alemania. Viviendo en Europa, descubrió su temprana pasión por la bebida visitando las casas de té locales. De vuelta en Toronto, decidió compartir su amor por los tés de todo el mundo y fundó su propia tienda de té, The Tea Emporium. Además de su tienda y enseñanza, habla sobre el té en muchos eventos, incluido el Festival del Té de Toronto.
Tuve la oportunidad de entrevistar a Shabnam Weber sobre el programa de Sommelier Certificado de Té de la Asociación Canadiense de Té. Discutimos el proceso de certificación, el término "sommelier", la vida después de la graduación y más.
Hola Shabnan! Felicitaciones por su reciente nominación al World Tea Award y gracias por tomarse el tiempo para conversar. Comencemos con lo que hace que alguien sea un sommelier de té certificado por TAC.
Un TAC TEA SOMMELIER Professional® certificado es alguien que ha aprendido a comprender la industria del té en relación con los tipos de té, los métodos de producción, la preparación del té, la historia, el maridaje de vinos, etc. Creo que alguien con esta designación no solo conoce estos aspectos del té, sino que también puede comunicarlo fácilmente al consumidor/invitado.
¿Cuánto tiempo lleva la Asociación Canadiense del Té formando a aspirantes a sumilleres de té?
Comenzamos el programa a principios de la década de 2000, pero a veces parece que comenzamos ayer, y otras veces... toda una vida... por lo que hemos logrado con él. Desde comenzar con una sola universidad hasta expandirse de la costa este a las universidades de la costa oeste y luego ponerlo en línea.
¿Cuál es el proceso para convertirse en un sumiller de té certificado por la Asociación Canadiense del Té?
El programa de certificación TEA SOMMELIER® consta de 8 cursos en 46 semanas. Cada clase tiene un proceso de evaluación final que incluye presentación, cata a ciegas y examen escrito. Después de completar con éxito los 8 cursos, los estudiantes pueden postularse para tomar el examen de certificación final con la Asociación de Té de Canadá. El examen es un examen de varias partes que incluye preparación de té, presentación oral, examen escrito y degustación a ciegas. Los estudiantes deben tener un puntaje de 75% o más para aprobar y deben aprobar la prueba de cata a ciegas. La designación oficial obtenida es Certified TAC TEA SOMMELIER® Professional.
¿Quién debería estar interesado en seguir esta carrera?
Hemos tenido estudiantes de todos los ámbitos de la vida a lo largo de los años. Desde personas que buscan aprender más sobre el té hasta aquellos que buscan una segunda carrera o incluso comienzan una nueva carrera en la industria del té. Creo, sin embargo, que es un rumbo que la hostelería también debe conocer. Los consumidores buscan más información sobre los productos que consumen en los restaurantes, y tener un experto interno es una ventaja adicional para cualquier ubicación.
¿Por qué cree que la industria del té necesita profesionales certificados?
El té es un tema complejo con una larga historia y regiones productoras de té en todo el mundo. Cuando los consumidores buscan más información sobre un producto, es importante que reciban información consistente.
¿Puede compartir algunas de las oportunidades que se han presentado a los graduados del programa de la Asociación Canadiense del Té?
Muchos de nuestros graduados han seguido carreras en la industria del té, como trabajar para compañías de té existentes, aparecer en programas de televisión como expertos en té y consultores. Lo que encuentro realmente emocionante, sin embargo, es cuántos de nuestros graduados han hecho la transición hacia un próspero espíritu empresarial, comenzando sus propios negocios y participando en su pasión por el té.
Graduados de Fanshawe College Otoño 2014
La mayoría de la gente reconoce a un sommelier como alguien a quien le gusta el vino.
Creo que esta palabra, “sommelier”, ha tomado el significado de especialista en un campo en particular. Ya no se asocia simplemente con el vino. En un mundo donde entendemos las complejidades detrás de los alimentos que consumimos, creo que es natural que la palabra "sommelier" adquiera un significado más amplio más allá del uso tradicional del vino. Ahora vemos sumiller de queso, sumiller de mostaza, sumiller de agua, etc.
Por cierto, acaba de lanzar el programa en el Canadian Food & Wine Institute en Niagara College. ¿Qué similitudes ves entre el sommelier de vino y el sommelier de té?
El té y el vino tienen mucho en común. El vino y el té están influenciados por su terroir: clima, suelo, altitud, condiciones de crecimiento. Los sumilleres de vino y té entienden cómo el terruño afecta el producto final. También comparten cómo su producto responde y complementa la comida. Específicamente, cómo usar su producto en combinación para realzar los sabores de alimentos o bebidas.
Con muchos cursos de té disponibles en línea y en persona, ¿qué hace que el programa de la Asociación Canadiense del Té sea diferente?
Lo más importante que distingue a este programa de cualquier otro es que es el único programa con soporte comercial que ofrece esta designación. Este no es un programa ofrecido por una empresa privada, sino un programa respaldado por la Asociación Canadiense del Té, cuyos miembros y junta directiva representan a la industria mundial del té. Creamos este programa para brindar educación sobre el té sin un programa que promocione una marca o estilo específico.
Algunos cursos se refieren a sí mismos como sommelier de té, con poca o ninguna relación entre ellos. Tienen la idea de que uno puede aprender todo sobre el té en un fin de semana. Nuestro programa no entra en esta categoría. Este es un tema fundamental en nuestra industria, razón por la cual me asocié con la Asociación Canadiense del Té para desarrollar el programa de Sommelier de Té Certificado por TAC.
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Puede leer más sobre el programa Tea Sommelier de la Asociación de Té de Canadá en su sitio web, específicamente en la página de preguntas frecuentes. El programa está disponible en todas las universidades de Canadá y también en línea (con la excepción de los exámenes en persona). Como la mayoría de las profesiones, el mundo del té cambia constantemente y tú deberías ser parte de él. No dejes de aprender del rol, incluso después de graduarte de un programa.
¿Alguna vez has tomado una clase de té? Me encantaría escuchar sus experiencias en los comentarios.
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