Originario de Alemania, el Dr. Hans-J. Langenbahn estudió antropología social y durante uno de sus viajes de posgrado a Etiopía, de repente se volvió adicto al café allí. Luego de un largo curso de cata en la Unidad Nacional de Licores de Café, se encontró, y durante casi 15 años, en el negocio de los cafés especiales. Mientras tanto, en octubre de 2007, se fue de Alemania a Canadá. Durante varios años siguió viajando a países productores de café y administrando su propia cafetería de especialidad en Alemania. Pero después de un tiempo se dio cuenta de que era hora de un cambio. Un viejo amigo suyo y director de Teekampagne Alemania desde hace mucho tiempo, le pidió vender sus tés en Canadá. Después de 6 o 7 años de preguntarle al Dr. Hans para involucrarse en esta nueva empresa, finalmente dijo "sí" en 2014.
Hablé con el Dr. Hans para aprender más sobre la historia de Teekampagne, el propósito de Tea Campaign Canada y las tendencias de té que está notando en Canadá.
1. ¿Cuál es uno de tus recuerdos de té más antiguos y favoritos?
Mi primer recuerdo: el té está en bolsitas, y solo lo beben los pobres. ¿Quién puede permitirse el lujo de beber café. Era la mentalidad del entorno social (campesinos y trabajadores) en el que crecí. Mi primer recuerdo favorito: Hace más de 20 años, descubrí una casa de té en un pequeño pueblo del suroeste de Alemania. El propietario pasó muchos años en Japón y me sirvió, según sus palabras, el mejor té japonés que tenía en stock (lamentablemente, olvidé qué té era exactamente). Era un té extremadamente ligero e insípido - pensé. Pero luego me explicó más sobre el té, su sabor, sabor, etc., y después de unas cuantas tazas más, comencé a descubrir el sabor fino, para un paladar inexperto, escondido. En ese momento me di cuenta de lo importante que es el conocimiento y la formación del gusto si quieres explorar y experimentar sabores más allá de la "Ostfriesen Tee" (ya sabes, esa cerveza audaz y fuerte que requiere mucha azúcar y leche).
2. ¿Qué cree que diferencia a Tea Campaign de otras compañías de té?
Hay muchas cosas que diferencian a German Teekampagne y Tea Campaign Canada (así como Boston Tea Campaign en EE. UU. y Tea Campaign en Nueva Zelanda).
En la base está el paradigma: comprar un producto premium a un precio justo y venderlo al precio más bajo posible. A primera vista, esto no tiene sentido, porque los productos raros y/o de alta calidad (y el té Darjeeling es relativamente raro) se venden siempre y en todas partes a los precios más altos. Pero el fundador de Teekampagne, el economista Prof. Guenter Faltin, hizo la pregunta: ¿por qué tienen que ser caros? ¿Y no es su alto precio lo que los hace inaccesibles para muchas personas?
Después de una intensa investigación, se convenció de que era la cantidad de intermediarios entre productores y consumidores lo que encarecía tanto estos productos, no necesariamente una cantidad limitada u otras razones. Basado en este entendimiento, pero también en las ideas de Gottlieb Duttweiler, fundador de Migros en Suiza, desarrolló el “principio de la campaña” a principios de la década de 1980. Teekampagne fue originalmente un modelo teórico. Para demostrar que el modelo no solo funciona sino que también puede tener éxito, fundó Teekampagne.
Los pilares de su "principio de campaña" son:
- Centrarse en un producto (té Darjeeling)
- Compre directamente de los jardines de té; excluir intermediarios
- comprar en grandes cantidades
- Use paquetes grandes; esto ahorra costos de empaque, etiquetado y manejo
- Convence a tus clientes de comprar el suministro del año a la vez; ahorra en gastos de envío y almacenamiento
- Sin publicidad; solo el boca a boca
Originalmente, Teekampagne vendía la mayor parte de su té exclusivamente en un corto período de tiempo, un año después de la llegada de una nueva cosecha. Los clientes fueron (y aún son) informados antes de su llegada y pueden (y aún pueden) hacer sus pedidos. De ahí el nombre de "Campaña". Otra diferencia entre nosotros y nuestros competidores es que, además de nuestra certificación orgánica, cada lote de té se analiza para detectar todos los posibles tipos de residuos químicos (actualmente 486 químicos). Es único.
3. ¿Cómo se decidió que Tea Campaign Canada se centraría exclusivamente en Darjeeling?
La decisión fue tomada por el profesor Guenter Faltin simplemente porque centrarse en un té conduce a cantidades más grandes que comprar cantidades más pequeñas de 10 o 20 tés diferentes. Y un mayor volumen se traduce, como sabemos, en un menor precio. Y mientras ese precio sea justo, todos están contentos: productores, importadores y consumidores.
4. ¿Le resulta más difícil concentrarse en un solo té?
Desde un punto de vista comercial: n. Desde un punto de vista personal: sí. Siempre existe este deseo interior de ofrecer toda esta gran variedad de tés producidos en todo el mundo. Pero este deseo no se limita al té. Cuando comencé mi café en línea, tenía un objetivo, un café: Yirgacheffe, no. 1 en Etiopía y uno de los mejores cafés del mundo. Pero entonces ese antojo... Terminé tomando quince cafés absolutamente excelentes y Espresso, pero debido a las cantidades inevitablemente más pequeñas de cada uno, tuve que pagar los precios más altos por el café verde; e incluso el tostado en lotes pequeños es ineficiente y costoso. Entonces, ¿cuál es la mejor decisión, al menos desde el punto de vista empresarial...?
5. Cuéntame un poco sobre las Máquinas de Té de la Campaña del Té. ¿Qué tipo de relación tienes con ellos?
Honestamente, no soy la persona adecuada para responder a esa pregunta. Soy muy nuevo en el mundo del té Darjeeling, pero personas como el profesor Faltin o el director ejecutivo Thomas Räuchle pueden brindarle respuestas detalladas. Especialmente el Sr. Räuchle, que está en Teekampagne desde el principio, conoce los 86 jardines de té de Darjeeling, conoce a todos sus propietarios, directivos, parte de sus empleados y trabajadores. Pero una cosa es segura: Teekampagne tiene estrechos vínculos con muchos jardines. Esto no significa necesariamente que siempre haya "Friede, Freude, Eierkuchen" ("paz, alegría y pastel de huevo") como dicen en Alemania. Los productores son productores, los compradores son compradores; y ambas partes deben estar satisfechas con un acuerdo. Pero debido a su impacto económico y ambiental, Teekampagne ocupa un lugar especial entre los jardines de té.
6. Siempre me han interesado mucho los hábitos de té de los canadienses. ¿Qué notaste cuando estás aquí?
Básicamente, lo mismo que he experimentado con el café: a los canadienses, al menos los canadienses lo saben, les gusta audaz y oscuro (excepción: café de Tim Hortons y cerveza aguada de grandes cervecerías nacionales; pero no se trata de café o cerveza: se trata de tradición, herencia , identidad y… ¡marca!). Para aportar mi experiencia, me gustaría citar al dueño de una tienda de té aquí en Ottawa: Hace poco me dijo: “Estoy tratando de deshacerme de mi Darjeelings First Flush. La gente no quiere. Es muy ligero y sabroso para ellos. Les gusta la audacia. Les encanta Second Flush.
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